Первый в мире государственный заповедник - Баргузинский был создан 11 января 1917 года. Он был сформирован в России на Байкале с целью сохранения баргузинского соболя и других животных. С 1997 года по инициативе Центра охраны дикой природы России и Всемирного фонда дикой природы (WWF) отмечается Всемирный день заповедников и национальных парков. В 1986 году ЮНЕСКО приняло решение присвоить Баргузинскому заповеднику статус биосферного, и он был включен в международную сеть биосферных резерватов. Этот заповедник является одним из старейших заповедников России. Он был учрежден постановлением Иркутского генерал-губернатора от 17 мая 1916 года, а (29 декабря 1916) 11 января 1917 года создание заповедника было оформлено постановлением правительства.

Заповедники создавались в качестве эталонов природы. Главным их принципом признавался принцип невмешательства людей в природу. При организации первых заповедников в начале ХХ века были заложены фундаментальные принципы, которые и сейчас лежат в основе понятия «заповедник»: заповедники должны создаваться навечно, быть научно-исследовательскими учреждениями и иметь общегосударственное значение.

В ближайшие годы, до 2020 года будет еще создано 11 заповедников. В Саратовской области – «Саратовский степной», на Урале – «Шайтан-Тау», в Сибири – «Белозерский», «Степной», «Васюганский», «Барабинский», в Забайкалье – «Джидинский», на Дальнем востоке – «Большое Токко», «Среднекурильский» и заповедник «Медвежьи острова» недалеко от побережья Чукотки. Кроме заповедников будет создано 10 национальных парков. В ближайшие 10 лет государство потратит на развитие заповедников десятки миллиардов рублей.

Заповедные места в Крыму — это не только уникальные комплексы, созданные матушкой природой, но и искусственно возведенные парки садово-паркового искусства, созданные руками человека. Все заповедные обьекты будь то природный комплекс или высаженный людьми парк, представляет огромный интерес для исследования и сохранения. К ним относятся Казантипский, Карадагский, Опукский заповедники, филиал: Лебяжьи острова, Крымский природный заповедник, Ялтинский горно-лесной заповедник, Мыс Мартьян.